首の痛み、正しい治療と回復のためにできること
交通事故のあと、次のような症状で悩んでいませんか？
・首が重い
・振り向くと痛い
・肩まで張ってくる
・頭痛がする
・数日たってから痛くなってきた
このような症状は、交通事故後に多くみられる
頚部痛（むち打ち症）の可能性があります。そして患者さんからよく聞かれる質問があります。
「マッサージでよくなりますか？」
結論から言うと、マッサージは症状の改善に役立つことがあります。
しかし、マッサージだけでは十分でない場合も多いのが交通事故後の首の痛みの特徴です。
今回は整形外科医の立場から、
・交通事故後の首の痛みの原因
・マッサージの役割
・整形外科で行う治療
について、わかりやすく解説します。
交通事故後の首の痛み（むち打ち）とは
交通事故では、追突などの衝撃によって首がムチのようにしなる動きをします。
このときに、
・筋肉
・靭帯
・関節
・神経
などに負担がかかり、痛みが出ることがあります。
特徴として多いのは、事故直後は痛みが少ないことです。
事故直後はアドレナリンなどの影響で痛みを感じにくいことがあり、時間が経ってから症状が出るケースが少なくありません。
よくある症状は次のようなものです。
・首の痛み
・首の動かしにくさ
・肩こりのような張り
・頭痛
・腕のだるさ
・手のしびれ
また、レントゲン検査で骨折が見つからない場合でも、筋肉や靭帯などの軟部組織がダメージを受けていることがあります。
そのため、
「マッサージで治る？」と考える方が多い理由
交通事故後に首が痛いと、「筋肉が固くなっているだけでは？」と思う方も多いです。
実際、事故後の首では
・筋肉の緊張
・血流の低下
・肩周りのこわばり
が起こることがあります。
交通事故による衝撃のあと、身体は自分を守ろうとして筋肉を緊張させます。
この防御反応によって、首や肩の筋肉が硬くなり、痛みや動かしにくさにつながることがあります。
このような状態では、
マッサージによって期待できることは主に次のようなものです。
・筋肉の緊張をやわらげる
・血流を改善する
・首や肩のこわばりを減らす
・痛みによるストレスを軽くする
そのため、交通事故後の治療でも、手技療法（マッサージのような治療）が行われることがあります。
マッサージだけでは改善しないことが多い理由
多くの場合、
・関節の動きが悪くなる
・筋肉のバランスが崩れる
・身体の使い方が変わる
といった状態が起こっています。
つまり、痛みの原因は「筋肉の硬さ」だけではない
ということです。
そのため、マッサージだけで対応すると、
・しかしまた痛くなる
という状態を繰り返すことがあります。
さらに、痛みをかばう動きが続くと、
・首が回りにくくなる
・慢性的な首こりになる
といった状態になることもあります。
交通事故後の治療では、
整形外科で行う手技療法とは
整形外科では、患者さんの状態を確認したうえで、手技療法（徒手療法）を行うことがあります。
これは、理学療法士などの専門スタッフが行う治療で、
・関節
・姿勢などを整えていく方法です。
具体的には次のようなことを行います。
筋肉の緊張をやわらげる
事故後は身体を守ろうとして筋肉が緊張します。
手技療法では
・首周り
・肩
・肩甲骨周囲
の筋肉を調整し、緊張をやわらげていきます。
関節の動きを改善する
痛みがあると、首の関節がうまく動かなくなります。
そのままにしておくと、
・振り向きにくい
・上を向けない
といった状態になることがあります。
関節の動きを整えることで、首の動きの改善を目指します。
身体の使い方を整える
交通事故後は、
・首をかばう姿勢
・肩に力が入る姿勢
になりやすいです。
その状態が続くと、痛みが長引くことがあります。
身体の使い方を整えることも、治療の重要なポイントです。
運動器リハビリとの組み合わせが重要
交通事故後の治療では、
運動器リハビリテーションが重要になることがあります。
運動器リハビリでは、
などを行い、身体の機能を回復させていきます。
例えば、
・首が動きにくい
・肩が上がりにくい
・背中が固い
といった状態を改善するために、少しずつ身体を動かしていきます。
交通事故後の症状は、1回の治療で改善するものではないことも多いため
Q&Aコーナー
はい。
交通事故の症状は、数日後に出てくることもあります。
違和感がある場合は早めに相談することをおすすめします。
大丈夫でしょうか？
むち打ち症では、筋肉や靭帯などの 軟部組織の損傷 が原因となることが多くあります。レントゲンでは骨しか確認できないため、
画像で異常がなくても痛みが出ることは珍しくありません。
症状に合わせて適切な治療を行うことが重要です。
症状の程度によって異なります。
数週間で改善する方もいれば、数ヶ月かけて治療する場合もあります。
交通事故の場合、自賠責保険などが適用されることがあります。
詳しくは医療機関で相談してください。
軽い症状の場合、時間の経過とともに改善することもあります。
しかし、交通事故による首の痛みは、筋肉や靭帯などにダメージが起きていることもあり、適切な治療を行わないと痛みが長引くことがあります。
まとめ
交通事故後の首の痛みは、筋肉の緊張だけでなく
・筋肉
・靭帯
・関節
・姿勢や身体の使い方
など、さまざまな要因が関係して起こることがあります。
マッサージは
・筋肉の緊張をやわらげる
・血流を改善する
・首や肩のこわばりを軽減する
といった効果が期待できるため、症状の改善に役立つことがあります。
しかし、交通事故による頚部痛では関節の動きの低下や身体のバランスの変化が起きていることも多く、マッサージだけでは十分でない場合もあります。
そのため整形外科では、
・手技療法
・運動器リハビリテーション
などを組み合わせながら、症状の改善を目指します。
交通事故後の首の痛みは、事故直後ではなく数日後に症状が出ることもあります。
違和感や痛みが続く場合は無理をせず、早めに医療機関へ相談することが大切です。
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交通事故後の痛みは、文章だけではイメージしにくいこともあります。
動画でもポイントを解説していますので、ぜひ参考にしてください。